この絵本の絵がとても気にいって、ナタリー・パランの絵本を探しはじめました。しかしなかなか見つかりません。

　ようやく、堀内誠一／編『絵本の世界１１０人のイラストレーター』（福音館書店）*2の第２巻の表紙にすてきな絵を見つけました。

　その「えのぐ箱」と題された絵本をぜひ見てみたいと思いました。

そこで、フランスへ行った時、『絵本の世界……』のカラーコピーを持って、カルチェラタンにある、パリ市立子ども図書館「たのしいひととき」《l'Heure Joyeuse》を訪ねてみました。

Paris.La Bibliothèque 《l'Heure Joyeuse》

 パリ市立子ども図書館“たのしいひととき”

　つたないフランス語で申し訳なかったのですが、対応してくださった方に「この絵本は別のところにある。あなたは長くパリにいるか？」と言われ、残念ながら見られなかったのです。でも、かわりにと見せてくださったのがカール・ペストール・シリーズ初期のナタリー・パランの傑作の一つ“Je Fais Mes Masque”*2+でした。

　ペール・カストール・シリーズは、フランスの子どもたちが、よい絵本を安く読めるようにということで、ポール・フォーシュによって創刊され、Flammarion社から出版されたソフトカバーの絵本です。創刊の年は1932年で、今日も出版されています。福音館書店の「こどものとも」のモデルになったことでも有名です。そして、ナタリー・パランは、ペール・カストール・シリーズ初期の、ロジャンコフスキーらと並ぶ、代表的画家だったのです。

「たのしいひととき」の方は、古本屋まで電話をして「パランはないか？」聞いてくださいました。それから「どうしても欲しいか？」と聞かれ、最近復刊されて複数納品されて来た“Bonjour Bonsoir”*3一冊、定価で譲ってくださいました。

　日本に帰って来て、子どもの本の作家の方や中学校図書館司書の方と続けている「岩波少年文庫を読む会」でとり上げる本を図書館の棚を見て回りながら探していますと……。古い岩波少年文庫の背表紙に『もう一つのおにごっこ物語』とあるのが目に飛び込んで来ました。目次を見ると……

　「えのぐ箱」！

　びっくりして、『絵本の世界１１０人のイラストレーター』をもう一度、開いてみると「エメ」と書いてあるではありませんか！　「えのぐ箱」という、まだ見ぬ絵本の“画家”のことばかり考えていたのですが、文はマルセル・エメが書いていたのです。

　こうして、（いつもの癖で、遠回りして）ようやくマルセル・エメに出会い、まず『もう一つのおにごっこ物語』、そして『おにごっこ物語』と読んだのでした。どんどん読みたい！　読み終わりたくない！という読書でした。面白いの一言！

　末松氷海子さんは、その著作『フランス児童文学への招待』（西村書店）の中で「フランス児童文学のなかで、もっともおもしろい作品はといわれたら、私はまずまっさきに、エメの『鬼ごっこ物語』（または『牧場物語』）をあげるだろう。」（p152）　と書いていらっしゃいます。まったく同感と言うには、こちらの読書はそんなに幅広くないのでおこがましいですが、とにかく面白かった。

　さらにびっくりしたのは、あのモーリス・センダックが、初めて子どもの本に絵をつけたのが、この『おにごっこ物語』であることを知ったときです。（『センダックの世界』セルマ・Ｇ・レインズ／著　渡辺茂男／訳　岩波書店）

　マルセル・エメは『壁抜け男』など大人向けもたいへん面白いですが、やはりこの『おにごっこ物語』の方が好きですね。

　ちなみに、フランス語版『おにごっこ物語』すなわち“Contes du Chat Perche”は戦後出版されているものが、フランスの古本屋でも結構出ているようです。

　ナタリー・パランの挿絵のものを、意外に安かったのでインターネットで購入しました。購入したのは「えのぐ箱」が載っている可能性で“Autres Contes du Chat Perche”（もう一つの……）の方にしました。これまた、つたないフランス語のメールで何とかなるものです。

　しかし、戦前出版のエメ／作、パラン／絵の『えのぐ箱』の絵本は、まだ見ることができません。

　「子どもの館」1982年3月号　通巻106号（福音館書店）の表紙は、その『えのぐ箱』“Les Boites de Peinture”です。おそらく、堀内誠一さんはお持ちだったのでしょう。いつか見てみたいと思っている絵本の一番なのです。

ついに入手！

“Les boites de peinture”

マルセル・エメ／文　ナタリー・パラン／絵

　　　　　　　　　　　邦訳「絵の具箱」の絵本

　2013年初夏に、パリ市立子ども図書館「たのしいひととき」《l'Heure Joyeuse》を再訪。前回と違い、受付の冷たい対応で「ない！　新しい図書館ができるまで段ボール詰めされてる！」の一点張り。がっくり！　旅行が本当につまらないものになってしまいました。しかし、ままよっとパソコンで検索してみたら、この”les boites de peinture”がインターネットショッピングに出ているではありませんか！　即購入、旅行中に手にしました。